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意大利語中， 群青(Ultramarine)意思是“來自遙遠的海外”。群青色流傳千年，是世上最古老、最昂貴的藍。意大利畫家切尼諾·德安德雷·切尼尼在《藝術家手冊》(1437)中如此描述群青色：“一種明亮的顏色，美麗，而且是所有顏色中最完美的一種；很難用語言來表達，也很難對它再進行加工，它的質地無與倫比。” 青金石制成群青色涂料的使用放在人類藝術史的幾個時期，用歷史方式進行比較、談論。從歷史時期，制作方式，繪制對象，繪畫者的角色不斷變化以探文化之變革。歷史范疇脈絡大致可劃分為兩河流域文明時期——古埃及文明時期——歐洲中世紀時期——文藝復興時期——文藝復興之后至現代主義興起。
青金石作為裝飾材料的使用最早發現的是在兩河流域文明地區。最遠追溯至蘇美爾文明時期，經至阿卡德文明、烏爾王朝時期、追蹤至于亞述王朝時期。這段時期內的阿富汗青金石在兩河流域的價格十分昂貴，使用者非王侯貴族不可。兩河流域的文明精髓卻在之后的猶太文明與波斯文明中保存下來，與之青金石作為裝飾材料，或者涂料的使用文化并沒隨著亞述帝國的滅亡而消逝，卻伴隨這猶太與埃及文明對基督文化與伊斯蘭文化的影響而發揚光大至歐洲，阿拉伯，甚至遠東。
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